La terraza del hotel Hilton en el palacio de Godoy, un espacio privilegiado con la mirada puesta directamente en el santuario, ha sido el escenario elegido para la presentación oficial del cartel y los actos del Novenario 2026 en honor a la Virgen de la Montaña, patrona de Cáceres. El evento, marcado por la emoción y la devoción, arrancó a los sones del folclore tradicional del grupo de folklore Trébol, dando el pistoletazo de salida a una festividad que ostenta el título de Interés Turístico Regional desde 2018.
Uno de los momentos más emotivos del acto fue el descubrimiento del cartel anunciador, obra de la joven artista cacereña Angélica Soleto Salguero. Bajo el título «Amapolas, escoba y cantueso», la artista ha utilizado la técnica de la acuarela para plasmar una visión muy personal de la Virgen. La obra rompe con algunos cánones tradicionales para mostrar la supremacía divina convertida en una madre terrenal, retratando el momento en el que la Virgen, con su niño en brazos, atraviesa la sierra de la mosca para encontrarse con su pueblo.
El mayordomo de la Real Cofradía, Joaquín Manuel Floriano Gómez, fue el encargado de desgranar la extensa programación que vivirá la ciudad. El inicio oficial lo marcará el pregón del jueves 16 de abril a las 20:00 horas en el Gran Teatro, que será pronunciado por María Soledad Borreguero Cerezo, médica radióloga retirada.
El día grande será el martes 21 de abril, fecha en la que tendrá lugar la multitudinaria procesión de bajada. La imagen saldrá del santuario a las 17:00 horas, con llegada prevista a Fuente Concejo a las 19:00 y su entrada triunfal en la Plaza Mayor alrededor de las 21:15 o 21:30 horas. Como gesto de profunda gratitud, este año la bajada rendirá homenaje al Servicio Provincial de Incendios (SEPEI) por su labor ante catástrofes naturales, invitando a un representante del cuerpo a compartir la presidencia de la procesión.
La estancia de la Virgen en la concatedral de Santa María se prolongará hasta el domingo 3 de mayo, cuando se celebrará la procesión de retorno a las 9:00 horas. Entre medias, el Novenario oficial se desarrollará del 23 de abril al 1 de mayo, con misas solemnes predicadas por el franciscano Fray Guillermo Cerrato Chamizo. El multitudinario Besamanto tendrá lugar los días 1 y 2 de mayo en horario ininterrumpido.
Este 2026 llega cargado de iniciativas solidarias y culturales. A las tradicionales recogidas de alimentos y donación de sangre, se suma una nueva campaña a favor de Red Madre los días 29 y 30 de abril, destinada a recolectar potitos, leche, cereales y pañales. Asimismo, coincidiendo con el año jubilar franciscano, se sorteará una «TAU de San Francisco» en plata para nutrir la bolsa de caridad de la cofradía. En el plano cultural, el Palacio Episcopal inaugurará el mismo 21 de abril una exposición extraordinaria que mostrará 58 mantos pequeños de la Virgen Peregrina.
Las instituciones públicas demostraron su firme respaldo a esta tradición. El alcalde de Cáceres, Rafael Mateos, anunció una aportación municipal de 20.000 euros para ayudar a la cofradía a sufragar las actividades, subrayando que este año la visita de la patrona coincide con la conmemoración del 40 aniversario de la declaración de Cáceres como ciudad Patrimonio de la Humanidad. Por su parte, la Consejera de Cultura y Turismo, Victoria Bazaga, y el Deán del Cabildo Catedral, Francisco Javier Romo, destacaron el profundo valor cultural, turístico y espiritual de unos días en los que la ciudad entera se vuelca y se hace participativa.
El acto se clausuró, al igual que comenzó, con la música del grupo F. Trébol, dejando claro que Cáceres ya late al compás de la inminente llegada de su «cacereña bonita».